A história da pizza começou há seis mil anos,
com os egípcios. Acredita-se que eles foram os primeiros
a misturar farinha com água. Outros afirmam que os pioneiros
são os gregos, que faziam massas a base de farinha de trigo,
arroz ou grão-de-bico e as assavam em tijolos quentes.
A novidade foi parar na península da Etrúria, na
Itália.
Ao contrário do conhecimento popular,
apesar de tipicamente italiana, os babilônios, hebreus e
egípcios já misturavam o trigo e a água para
assar em fornos rústicos há mais de 5000 anos. A
massa era chamada de "pão-de-abraão",
muito parecida com os pães árabes atuais, e recebia
o nome de "piscea". Os fenícios, três séculos
antes de Cristo, costumavam acrescentar coberturas de carne e
cebola ao pão; os turcos muçulmanos adotavam esse
costume durante a Idade Média e por causa das cruzadas
essa prática chegou à Itália pelo porto de
Nápoles, sendo em seguida incrementada dando origem à
pizza que conhecemos hoje.
No início de sua existência,
somente as ervas regionais e o azeite de oliva eram os ingredientes
típicos da pizza, comuns no cotidiano da região.
Os italianos foram os que acrescentaram o tomate, descoberto na
América e levado a Europa pelos conquistadores espanhóis.
Porém, nessa época a pizza ainda não tinha
a sua forma característica, redonda, como a conhecemos
hoje, mas sim dobrada ao meio, feito um sanduíche ou um
calzone. A pizza era um alimento de pessoas humildes do sul da
Itália, quando, próximo do início do primeiro
milênio, surge o termo "picea", na cidade de Nápoles,
considerada o berço da pizza. "Picea", indicava
um disco de massa assada com ingredientes por cima. Servida com
ingredientes baratos, por ambulantes, a receita objetivava "matar
a fome" principalmente da parte mais pobre da população.
Normalmente a massa de pão recebia como sua cobertura toucinho,
peixes fritos e queijo.
Chegou ao Brasil da mesma forma,
por meio dos imigrantes italianos, e hoje pode ser encontrada
facilmente na maioria das cidades brasileiras. Até os anos
1950, era muito mais comum ser encontrada em meio à colônia
italiana, tornando-se logo em seguida parte da cultura deste país.
A partir de 1985, comemora-se o dia da pizza aos 10 de julho.
Foi no Brás, bairro paulistano dos imigrantes italianos,
que as primeiras pizzas começaram a ser comercializadas
no Brasil. Segundo consta no livro Retalhos da Velha São
Paulo, foi nos fornos do restaurante de Geraldo Sesso Jr., a Cantina
Dom Carmenielo, que os apreciadores da culinária Italiana
passaram a poder degustar a iguaria napolitana.
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